Vissa spel kan sälja sig själva på en ynka mening eller två. När jag hörde om konceptet för What Lives Below kände jag omedelbart att det kunde vara något särskilt.

“Jaga massiva havsmonster beväpnad endast med en harpun och en enkel fiskebåt. Ett storskaligt boss rush-spel väntar.”

Det var allt jag behövde läsa för att övertygas att hålla detta på min radar. Far till sjöss i en absurt liten båt och utmana gigantiska havskreatur som har åtskilliga taktiker att slå din komiskt lilla båt sönder och samman och sprida den likt flisor över havet.

Jag har många gånger spelat spel där jag ställts inför omöjliga odds vad gäller skala. Som spelare är vi vana att möta motståndare många gånger större än oss själva. Det tillhör nästan vår vardag. Men jag kan inte minnas när jag senast gjorde det från en båt eller ute på havet. Tidiga minnen från Cobra Triangle på NES vaknar till liv men det var ju inte direkt en episk upplevelse. Även i Leon S Kennedys möte med ett monster i en sjö i Resident Evil 4 hittar jag likheter men annars står det stilla.

Konceptet är helt enkelt bra och kan bli briljant. Mycket mytologi finns samlad om kreatur från havets djup. Att ta sig an havets gudar som en simpel men överambitiös fiskare även med kapten Ahab-mått mätt låter onekligen som en omtumlande upplevelse. En elektrisk Leviatan och en enorm vulkanisk bläckfisk väntar för den som trotsar What Lives Belows högst skvalpiga värld. För om det är något utvecklaren Steb lagt energi på är det att skapa havs- och båtfysik som gör upplevelsen på vattenytan allt annat än lugn och platt. Det är även intressant hur båtens hälsa kan repareras i fören. Allt sker utan HUD och istället har man en radar i kaptenshytten och en liten radio med fem lampor som indikerar skadegrad.

Det finns för stunden fyra stycken monster i alpha-versionen som alla kräver olika sorters taktik för att sänkas. De har alla unika attacker och specifika svaga punkter som behöver attackeras. Att hitta dessa punkter kan dock vara knepigt ibland. Dessutom blir monstren mer irriterade och aggressiva gentemot dig ju längre striden pågår och det i sin tur ändrar det attackmönster som de kastar mot dig och din jolle.

Trots att What Lives Below fortfarande är i ett tidigt stadie av utveckling känns det redan oerhört polerat och har stunder av grafisk lyster. Du behöver en förhållandevis rejäl spelrigg för att spela det i sitt nuvarande tillstånd, men har du hästkraften är alphan en fantastisk uppvisning av visuell briljans och nervpirrande kamper där människa möter natur. Spelet kommer erhålla både fler havstitaner och spelelement under sin fortsatta produktion men jag är redan nu lockad att dra till havs. Förhoppningsvis kan en konsolversion även bli aktuell. Av det lilla jag sett är jag väldigt pepp att få stå öga mot fena med fler monster. Det är en fasansfull fusion av Jaws och Shadow of the Colossus och jag är redan nu med blodad tand mer än redo att ta mig an allt som stiger upp ur What Lives Belows mörkaste djuphavsgravar.

Testa spelet för dig själv – klicka här.